Il viaggiatore che arriva nel Salento non potrà non sostare al Museo Castromediano, ideale proseguimento delle meraviglie dei suoi paesaggi, racconto documentato dell’avvicendarsi sul territorio di uomini e civiltà da 80.000 anni fa ad oggi.

Le sue raccolte litiche, vascolari ed epigrafiche, collezionate dalla visionaria tenacia del Duca Sigismondo Castromediano e riportate alla luce dalla passione di archeologi, storici e letterati durante le campagne di scavo ottocentesche nell’intero territorio regionale, vedono una prima collocazione del Convento dei Padri Celestini, lo straordinario complesso architettonico attiguo a Santa Croce.

Solo nel 1979 il prezioso patrimonio di archeologia salentina trova adeguata sistemazione nell’ex Collegio Argento, ridisegnato e trasformato da Franco Minissi in spazio architettonico aperto e ininterrotto, secondo i più moderni principi della museografia e allestito come una autentico percorso virtuale nell’archeologia, nella storia e nell’arte della penisola salentina.

Dalle grotte preistoriche scavate nelle sue tenere calcareniti che restituiscono segni e oggetti dello straordinario quotidiano dell’uomo del Paleolitico, agli approdi delle sue coste ospitali dove arrivano uomini, merci, idee, miti, religioni e lingue; dalle piccole capitali messapiche fortificate (Roca, Cavallino, Rudiae, Ugento), con le pregevoli selezioni di ceramiche a figure nere e rosse importate da Atene o prodotte in loco –  a Lupiae, con le sculture in candido marmo dei suoi grandiosi luoghi di spettacolo; dai lacerti architettonici scolpiti nella pietra tenera delle chiese medievali alle grandi tele e alle raffinate sculture in legno e cartapesta che ornano le cattedrali barocche, fino alla contemporaneità con una selezione di opere di artisti dell’800 e ‘900 legati a questa terra per nascita o per elezione. 

La ricchezza dei paesaggi culturali del Salento ed i segni del suo passato millenario trovano, da oltre 150 anni, il loro naturale contenitore nel Museo Castromediano.